Мій колишній чоловік та його родина й гадки не мали, що я таємно володію багатомільярдною компанією, у якій вони працюють. У їхніх очах я була лише вагітною колишньою дружиною, яка ледве зводить кінці з кінцями, — людиною, яку вони терпіли лише з почуття обов’язку.
Під час сімейної вечері моя колишня свекруха, Даян, вилила мені на голову відро крижаної брудної води.
— Поглянь на це з позитивного боку, — сказала вона з усмішкою. — Принаймні ти нарешті прийняла ванну.
Брендан засміявся. Його нова дівчина, Джессіка, спробувала приховати смішок, прикривши рот долонею.
Я сиділа там, наскрізь мокра й тремтяча; вода стікала з мого волосся на сукню та підлогу. Вони чекали на сльози, вибачення або, можливо, на те, що я поспіхом піду геть.
Натомість усередині мене запала тиша.
Я дістала з сумки телефон і надіслала коротке повідомлення:
«Активувати протокол 7».
Даян підняла келих із вином. — Спробуй знайти в цьому щось хороше. Тепер ти маєш пристойний вигляд.
Брендан знову засміявся. Джессіка кинула погляд на мої промоклі туфлі.
— Хтось має знайти для неї старий рушник, — сказала вона. — Не можна дозволити їй зіпсувати хорошу білизну.
Вода капала на перський килим під столом — той самий, який я схвалила в бюджеті на ремонт головного офісу три роки тому.
Я глибоко вдихнула й поклала руку на живіт. Моя донька різко штовхнула, коли на неї потрапила холодна вода.
Даян підлила собі вина. — Брендане, дай їй двадцять доларів на таксі й відправ додому.
Я нічого не відповіла. Відкрила список контактів і зателефонувала Артуру — виконавчому віцепрезиденту компанії з правових питань.
Він відповів миттєво.
— Кессіді? З тобою все гаразд?
Я подивилася прямо на Брендана.
— Ні. Виконуй протокол 7. Зараз же.
Артур замовк. Він розумів, що означає цей наказ.
— Кессіді, якщо я активую його, Моррісони можуть втратити все.
— Вони вже все втратили, — сказала я, кладучи телефон на скляний стіл. — Зроби так, щоб це спрацювало.
Брендан насупився. — Протокол 7? Це що, черговий твій драматичний вибрик?
Я не відводила від нього погляду, а з мого волосся на підлогу продовжувала капати вода.
Тієї ж миті надворі різко завищали шини, а слідом почулися квапливі кроки. Вхідні двері відчинилися.
Чийсь голос із коридору назвав моє справжнє ім’я.
Брендан перестав сміятися.
