Єгор прийшов до ветеринарної клініки, тримаючи в руках перенесення з котом. Черга тяглася вже понад півгодини — схоже, цього дня у клініці був ажіотаж. На сусідньому стільці розташувалася жінка з перенесенням, усередині якої сидів британський кіт. Той поводився так тихо, що можна було подумати — він взагалі відсутній.
– Що з ним? – Не витримав Єгор.
– Лапку пошкодив, – коротко відповіла жінка.
— Ну, це можна виправити, — кивнув він, перевівши погляд на дальній кут, де на підлозі, згорбившись, сидів пес з очима, сповненими смутку. Пес майже не рухався, хоча господар — великий мужик із рум’яним обличчям — навіть зняв з нього повідець. У цих очах було щось невловиме, не пояснюється, але до тремтіння зрозуміле. Відчуття безвиході … ні, навіть глибше – приреченості. Саме це слово промайнуло в голові Єгора, коли він вкотре глянув у той бік.
Нарешті черга підійшла. Єгор узяв перенесення і зайшов до кабінету. Поки ветеринар ставив укол Марсику, Єгор розглядав стіни, прикрашені плакатами для правильного догляду тварин.
— Це все сидить? — несподівано спитав лікар.
– Хто? – здивувався Єгор.
– Ну, з собакою … яку на присипання привели.
— Зачекайте, ви серйозно? Той пес у кутку — на присиплення?!
– Так. Вже вдруге приходять. Вперше вмовили передумати, але він повернувся. Каже, часу нема, мовляв, працювати треба, а пес заважає. Хоча псові лише чотири роки — він просто виріс великим. Молодий ще, шкода… А господар уперся, сидить із самого ранку і чекає.
У Єгора всередині все перевернулося. Ось чому в очах пса читалася приреченість. Він відчуває, навіщо його привели. І прийняв свою долю. Просто ліг і чекає кінця. Чи не рухається. Чи не рветься. Змирився.
– Все, ваш котик готовий. Не забудьте, йому ще одне щеплення, — сказав ветеринар, повертаючи Марса.
— Так, так… звичайно, прийду, — промимрив Єгор, ховаючи кота назад у перенесення. Марс звично згорнувся клубочком, ніби нічого й не сталося.
Єгор, майже не відчуваючи під собою ніг, вискочив з кабінету і попрямував до чоловіка з псом.
– Віддайте його мені!
– Кого? – розгубився той.
— Цього пса. Ви самі сказали — він вам не потрібен. Тож віддайте його мені!
Пес, який весь час лежав нерухомо, раптом підняв голову і навіть трохи ворухнув хвостом.
— Ну, забирай… якщо так, — буркнув чоловік, засунув повідець Єгорові в руки і поспішив геть, ніби боявся, що той передумає.
— А як його звати? — крикнув Єгор у наздогін.
– Джеку! — долинуло у відповідь, перш ніж двері зачинилися.
І в ту саму мить пес піднявся і в його очах спалахнув шалений надій.
Єгор поставив перенесення з Марсом на підлогу і, обійнявши Джека за шию, прошепотів:
— Ну що, Джеку… житимемо. Ходімо додому. Познайомлю тебе з деким. Тільки ти, будь ласка, не ображай Марса – він добрий, ви повинні потоваришувати. Без цього аж ніяк.
Джек нічого не сказав, тільки тулився теплим вологим носом до щоки нового господаря. Єгор витер сльозу, причепив повідець до нашийника і встав.
— Ходімо додому, хлопці вже нас чекають.
І вони пішли. Чоловік з перенесенням і великий, волохатий собака на прізвисько Джек.
Зараз я іноді бачу їх на прогулянці. Тільки кіт залишився вдома, а гуляють вони втрьох — Єгор, Марина та Джек. Джек трохи змінився: може, підріс, а може, просто видужав. Шерсть у нього густа, блищить. Але головне – очі. Тепер у них живе справжнє щастя. Бо в нього з’явився чоловік. А краще — дві своїх людей. І більше він не один.
